篮球资讯7月22日宣 近日，前NBA高管、The Athletic专栏作家约翰-霍林格撰文谈到了开拓者队的前进方向。
他写道：“我在开拓者签回利拉德之前就离开了拉斯维加斯。但事后与联盟里的人交流时，这笔签约让不少人感到困惑。”
“利拉德将因跟腱撕裂缺席整个2025-26赛季以进行康复。因此在开拓者队这边，这份合同可以等同于，利拉德在2026-27赛季签下一份为期一年、价值2800万美元的合同，届时他将年满36岁，并且刚从跟腱伤势中恢复。可以说，这算不上什么家乡折扣。考虑到这支球队本质上是一支处于年轻化重建阶段的队伍，阵容的时间安排也成了问题。但现在他们已经锁定了利拉德、杰拉米-格兰特和朱-霍勒迪的合同——这些合同在2025-26赛季和2026-27赛季将占据超过一半的工资帽，如果利拉德和格兰特选择执行合同的最后一年，2027-28赛季的情况也会如此。”
“如果你是那种喜欢用图表和箭头来构思多层阴谋论的人，那么你将有足够的空间进行这类思考。围绕着球队即将被出售、利拉德的签约，以及6月选秀大会首轮意外选中中国中锋杨瀚森这几件事，拉斯维加斯的很多讨论的核心是——开拓者现在是否是纯粹基于篮球来做决策。潜在买家的观感对这些篮球决策有多大影响？”
“一种观点认为，总经理克罗宁和主教练昌西-比卢普斯最近的合同延期会给他们更多耐心，但开拓者似乎却走向了相反的方向。休赛期的两大重要举措是将霍勒迪和利拉德加入一支似乎距离挑战西部联盟顶尖球队还有相当差距的年轻球队。”