上赛季火箭队的申京和太阳队的杜兰特，两人都是各自球队的核心球员和当家球星。杜兰特上赛季场均可以贡献接近27分的数据，另外还有6篮板外加4助攻。申京在常规赛里场均也可以贡献19分、10篮板、5助攻的表现。以上就是两位当家核心的上赛季数据，其实我们可以看到，杜兰特不管是得分、篮板还是助攻都相当全面，申京也是如此，他是火箭队的篮板王和2号得分手，同时还是火箭队场均助攻第2多的球员，助攻最多的是老将范弗里特。
但麻烦的是，范弗里特因为膝盖前十字韧带撕裂赛季报销，他前一天刚刚成功进行了手术，预计会休养12个月，甚至更长的时间。这也意味着下赛季的常规赛、季后赛，甚至连季前赛，老将范弗里特都无法参加。火箭队又没有引进新球员的薪资空间，那样的话，谢泼德、阿门·汤普森、阿龙·霍勒迪，甚至是戴维森都会获得一些机会。尤其是谢泼德，他表现的好坏将直接决定火箭队下赛季的上限。
上赛季其实乌度卡确实给了谢泼德不少机会，他在50多场比赛里都得到了出场机会，但谢泼德并没有珍惜，或者说他在场上太紧张，身体和精神都没有适应NBA的强度。但是在今年夏天，谢泼德进行了苦练，提升了自己的力量和体型，还提升了防守能力，三分和传球也没丢下。这位上赛季场均可以贡献4分、1助攻、1篮板的21岁后卫，下赛季真的能够取代范弗里特，成为火箭队外线的核心吗？显然有人认为不可能。
NBA的名嘴蒂姆·莱格勒在一档播客节目当中就谈到了火箭队1号位的问题。他表示，范弗里特因为受伤赛季报销，这导致火箭队对于谢泼德会更加期待，想让他成为范弗里特的继任者。但是短期内谢泼德难当大任，因为火箭队可能会计划让范弗里特的替补——谢泼德每场出战12~15分钟，作为第二控卫去逐渐适应比赛节奏。虽然这位名嘴认为谢泼德具有成为主力控卫的潜力，但现在还不行，他并不具备这样的能力，需要更多的时间去成长。
这位专家喊话火箭队，认为火箭队应该调整现有球员的角色来解决这个问题，比如说让杜兰特和申京这两位传球高手，承担更多的进攻组织任务。也就是说，上赛季申京和杜兰特场均合计能送出10次左右的助攻，如果让他们两人去分担1号位的压力，那么火箭队1号位梳理进攻、传球的问题将迎刃而解，并不会随着范弗里特的倒下而显得1号位无人可以串联进攻、撑起比赛。
申京已经再次证明过自己是一位超级出色的传球型中锋，因为在欧锦赛上，他场均能送出6.7次助攻，这6.7次助攻也不是随便蒙出来的。杜兰特职业生涯场均能送出4.4次助攻，这还是在他作为第一得分手的情况下打出的数据，如果杜兰特大力开发传球能力，他场均送出6次助攻也并不困难。因此，有杜兰特和申京两位巨头在，火箭队1号位的压力将迎刃而解，至少谢泼德、霍勒迪和阿门·汤普森下赛季将打得更加轻松。