作为继王治郅之后第二位登陆NBA的中国球员，巴特尔可比姚明更早踏入这片篮球圣地。不过初来乍到的他，日子并不好过。语言不通不说，对篮球的理解也和以前学的不一样，处处都是挑战。刚开始效力掘金队的时候，因为实力和机会都有限，他没站稳脚跟，出场时间少得可怜，没多久就失去了在掘金的位置。
就在大家以为他的NBA之旅要就此结束时，命运的转机来了。马刺队主教练波波维奇，不愧是慧眼识珠的伯乐，看中了巴特尔身上的独特价值。当时马刺内线压力特别大，尤其是碰到湖人队的“大鲨鱼”奥尼尔时，防守几乎扛不住。“海军上将”罗宾逊已经到了生涯暮年，邓肯一个人根本顶不住奥尼尔的统治力。而巴特尔的力量，就是波波维奇最看重的点——据说他曾单手放倒过没防备的奥尼尔，虽然有偶然性，但也实打实展现了自己的力量优势。
加盟马刺后，巴特尔的上场机会还是不多，更多时候是当邓肯的陪练，在训练里默默为球队出力。但他从没放弃，一直保持着对篮球的热爱和执着。终于在2002-2003赛季，他跟着马刺队拿到了NBA总冠军，成为第一个获得这项至高荣誉的亚洲球员，这波逆袭也是相当励志了。
现在大家最好奇的问题来了：退役这么多年，巴特尔每月能领到多少NBA退休金？说出来可能真有人不信。先给大家科普下NBA的退休金规则，只要在联盟效力满3年，不管你是哪国球员，都有资格领退休金，而且这个制度特别完善，资金由球员缴纳、联盟匹配和联盟篮球相关收入补贴三部分组成，受法律保护，就算球队易主也不影响。
关键是NBA退休金是阶梯式分档的，鼓励球员延迟领取。45到50岁是一个档位，50到62岁是全额档位，62岁以上还能再涨一波。巴特尔的NBA生涯刚好满3年，出场46场，完全符合领取条件。现在他已经50岁了，刚好能领全额基础养老金，按照规则，全额档位的计算方式是306.24美元乘以效力年限。
这么一算，巴特尔现在每月能领到的退休金就是306.24美元×3，大概919美元，一年下来差不多1.1万美元，折合人民币8万元左右。而且等他62岁以后，金额还会大幅提升，到时候每月能领到1666.7美元×3，差不多5000美元，一年就是6万美元，折合人民币快43万了，这个保障可以说是相当不错了。
虽然巴特尔在NBA大多时候都是边缘人物，但不得不说他运气和努力都在线。不仅赶上了NBA有退休金的时期，还拿到了无数球员梦寐以求的总冠军戒指。虽然没姚明那么辉煌，但他用自己的坚持，在NBA历史上留下了属于中国球员的独特足迹。现在每月能稳定领到退休金，也算是对他当年努力的一种回馈了。
